طرفداری | کریم بنزما، مهاجم ۳۷ ساله الاتحاد، برای بازگشت به تیم ملی فرانسه و حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ اعلام آمادگی کرد. برنده توپ طلای ۲۰۲۲ در گفتوگویی مفصل با روزنامه L’Équipe اظهار کرد که هر فوتبالیستی مشتاق حضور در جام جهانی است.
با توجه به گذشته پرتنش او با تیم ملی فرانسه، بنزما تنها در جام جهانی ۲۰۱۴ برزیل بازی کرد. او در سال ۲۰۱۰ توسط ریمون دومنک کنار گذاشته شد و در سال ۲۰۱۸ نیز بهدلیل ماجرای پرونده «نوار غیراخلاقی» مربوط به خودش و متئو والبوئنا کاملاً از ترکیب تیم ملی دور ماند. او برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر دعوت شد، اما در نخستین جلسه تمرینی فرانسه قبل از شروع مسابقات مصدوم شد. بنزما سپس در شرایطی غیرمعمول اردو را ترک کرد.
او از آن زمان دیگر برای فرانسه بازی نکرد و همین موضوع این باور را تقویت کرد که بنزما هرگز دوباره پیراهن فرانسه را نخواهد پوشید؛ با این حال، بنزما هرگز بهطور رسمی از فوتبال ملی خداحافظی نکرده است. بنزما گفت:
کسی هست که دوست نداشته باشد در جام جهانی بازی کند؟ همه دوست دارند آنجا باشند. من عاشق فوتبال و رقابت کردنم، بنابراین اگر بگویم نمیخواهم به تیم ملی فرانسه بروم و در جام جهانی بازی کنم، دروغ گفتهام.
بنزما حتی پا را فراتر گذاشت و اعلام کرد که از بازگشت به اردوی آبیها پیش از جام جهانی استقبال میکند:
من یک فوتبالیستم؛ فوتبال بازی میکنم. اگر تماس بگیرند و مرا فرا بخوانند، میروم و بازی میکنم. اگر برای تیم ملی فراخوانده شوم، میروم تا [در آنجا] بازی کنم. همین.
گل تماشایی کریم بنزما به اسپانیا در لیگ ملتهای اروپا ۲۰۲۱
