قرعه برای بارسلونا حالتی پنجاهپنجاه داشت؛ یا باید با یکی از مدعیان سنتی روبهرو میشد یا تیمی سرسخت اما قابل مدیریتتر را پیشرو میدید. بیرون آمدن نام چلسی باعث شد آنها به سمت آسانتر جدول بروند و در سوی دیگر، خطر تقابل زودهنگام با قدرتهایی مثل پاریسیها از سر راه بارسا کنار برود؛ چرا که چلسی و پیاسجی که فینال جام جهانی باشگاهها را در تابستان برگزار کردند و قهرمانی به تیم لندنی رسید، حالا خیلی زود دوباره بههم رسیدند. به این ترتیب احتمال برگزاری الکلاسیکو تا فینال عملا منتفی شد و برای شاگردان هانسی فلیک قرعهای دو سر برد رقم خورد. چون نهتنها از رویارویی زودهنگام با چند مدعی بزرگ دور ماندند، بلکه تا فینال احتمالی بوداپست نیز از برخورد مستقیم با چهار قدرت دیگر این سمت جدول در امان هستند و تنها آرسنال حریف سرسخت احتمالیشان خواهد بود.
در آن سوی جدول اما جدالهایی سنگین شکل گرفته؛ از جمله تقابل گالاتاسرای(که یوونتوس را حذف کرد) با لیورپول و همچنین نبرد آتالانتا(که از سد دورتموند گذشت) با بایرنمونیخ که هیچکدام از دو مسابقه را نمیتوان از حالا پیشبینی کرد. بارسا که امسال در دور ابتدایی با دبل مارکوش رشفورد به سختی نیوکاسل را شکست داده بود، بار دیگر باید به خانه کلاغها برگردد و دیداری تکراری را برگزار کند. نیوکاسل در پلیآف با نمایشی تهاجمی از سد قرهباغ گذشت و با پیروزیهای پرگل، پیام روشنی به مدعیان داد. در صورت صعود، بارسلونا در یکچهارم نهایی به برنده جدال اتلتیکو مادرید و تاتنهام هاتسپر میخورد؛ تقابلی که بازی برگشتش در انگلیس برگزار میشود. در نیمهنهایی احتمالی نیز برنده دو مصاف بودو گلیمت با اسپورتینگ لیسبون و بایرلورکوزن مقابل آرسنال انتظار بارسا را میکشد.
در بزرگترین بازی این مرحله، رئال مادرید و منچسترسیتی بار دیگر به هم رسیدهاند؛ ششمین تقابل آنها در هفت سال اخیر که حالا به یکی از کلاسیکترین دوئلهای اروپایی تبدیل شده. چهره مدیران دو باشگاه پس از مشخص شدن تکراریترین جدال سالهای اخیر UCL نشان میداد هیچکدام از این قرعه راضی نیستند. شاید نبرد بودوگلیمت و اسپورتینگ لیسبون از درجه اهمیت کمتری برخوردار باشد، اما فراموش نکنید تیم گمنام نروژی علاوه بر اینکه در پلیآف اینتر را دبل کرد، در رقابتهای امسال از سد اتلتیکومادرید و منسیتی هم گذشته است.
طبق قانون جدید، تیمهای سرگروه (رتبههای یک تا چهار مرحله لیگ) تضمین دارند که در دیدار برگشت مرحله یکهشتم و یکچهارم نهایی میزبان باشند. علاوه بر این، دو تیم اول جدول از امتیاز ویژهتری برخوردارند و میتوانند حتی در نیمهنهایی نیز بازی برگشت را در ورزشگاه خود برگزار کنند. تیمهایی مانند تاتنهام و لیورپول در دو مرحله اول از این مزیت بهرهمند میشوند و بایرنمونیخ و آرسنال این امتیاز را تا نیمهنهایی حفظ میکنند. اما نکته کلیدی اینجاست که این امتیاز قابل «سرقت» است؛ یعنی اگر تیمی با رتبه پایینتر موفق شود تیمی با رتبه بالاتر را حذف کند، امتیاز میزبانی او را به ارث میبرد. جدالهای دور رفت ۱۹ و ۲۰ اسفندماه برگزار خواهند شد.
