طرفداری | پل اسکولز معتقد است اگر میکل آرتتا راهی برای بهبود عملکرد تیمش در دیدارهای کلیدی لیگ برتر پیدا نکند، تلاش آرسنال برای قهرمانی بار دیگر ناکام خواهد ماند. هافبک سابق منچستریونایتد این انتقاد تند را پس از شکست تلخ آرسنال مقابل استون ویلا مطرح کرد؛ شکستی که جایگاه آنها در صدر جدول را بهشدت متزلزل ساخت.
آرسنال همچنان با دو امتیاز برتری در صدر قرار دارد، اما فضای اطراف باشگاه پس از گلزنی امیلیانو بوئندیا در وقتهای تلفشده، که نتیجه را ۲-۱ به نفع ویلا رقم زد، بهوضوح ناخوشایند شده است. پیش از آن، لئاندرو تروسار گل متی کش را جبران کرده بود و به نظر میرسید آرسنال بتواند حداقل با یک تساوی زمین را ترک کند. با این حال، این تیم بیرمنگام را دستخالی ترک کرد و بار دیگر تردیدهایی درباره شانس قهرمانیاش شکل گرفت. این نگرانیها ساعاتی بعد با پیروزی ۳–۰ منچسترسیتی مقابل ساندرلند تشدید شد؛ نتیجهای که رقابت قهرمانی را فشردهتر کرد.
اسکولز در پادکست «خوب، بد و فوتبال» درباره این شکست صحبت کرد. او استدلال کرد آرسنال نمیتواند به ۲۲ سال انتظار برای کسب عنوان قهرمانی لیگ پایان دهد، مگر اینکه در مسابقات سرنوشتساز فصل پیروز شود. این اسطوره منچستریونایتد گفت:
منچسترسیتی حالا شانس بسیار خوبی دارد، اینطور نیست؟ من هنوز فکر میکنم آنها به اوج نرسیدهاند، اما همیشه در نیمه دوم فصل بهتر میشوند. مشکل آرسنال این است که آنها نمیتوانند بازیهای بزرگ را ببرند.
اسکولز با اشاره به شکستهای آرسنال برابر لیورپول و ویلا و همچنین تساوی مقابل منچسترسیتی و چلسی، این محدودیتها را تأیید کرد. او افزود:
تا زمانی که آنها شروع به بردن بازیهای بزرگ نکنند، هیچ شانسی برای قهرمانی ندارند. به لیورپول باختند و نتوانستند منچسترسیتی را در خانه، آن هم زمانی که در فرم خوبی نبود، شکست دهند. استون ویلا تیم خوبی است؛ سوءتفاهم نشود، اما آرسنال واقعاً نمیتواند بازیهای بزرگ را ببرد. نتوانستند چلسی را پس از ۱۰ نفره شدن شکست دهند. اگر میخواهید لیگ را ببرید، باید بازیهای بزرگ را ببرید و رقبای مستقیم خود را شکست دهید، اما آنها قادر به انجام این کار نیستند. منچسترسیتی از نظر تاریخی همیشه بعد از ژانویه بهتر میشود. آنها در جام جهانی باشگاهها بودند و عملاً پیشفصل نداشتند.
