تراکتور از جمله تیم‌های پر مهره لیگ محسوب می‌شود که در هر پست می‌توان گفت که دراگان اسکوچیچ ۲ مهره آماده در اختیار دارد. البته در بعضی پست‌ها از جمله دفاع چپ، شرایط متفاوت است و اسکوچیچ ناچار به استفاده از بازیکنان غیرتخصصی شده، چرا که در این پست، محمد نادری تنها گزینه شاخص در دسترس دراگان محسوب می‌شود که مصدومیت او کار انتخاب جانشین را برای اسکوچیچ دشوار می‌کند و همین موضوع در هفته‌های اخیر خبرساز شده است.
نادری در دیدار با گل‌گهر سیرجان بود که دچار مصدومیت شد و اسکوچیچ در تصمیمی جالب‌توجه، صادق محرمی را به زمین مسابقه فرستاد تا در پست دفاع راست به میدان برود و دانیال اسماعیلی‌فر در پست دفاع چپ مشغول شود. از آن مسابقه به بعد، نادری در تلاش بوده تا بتواند خودش را به فرم مطلوب برساند اما این اتفاق رخ نداده و همین موضوع باعث شده تا با احتساب دیدار مقابل گل‌گهر، اسماعیلی‌فر در ۵ بازی اخیر تراکتور در قامت دفاع چپ کار خودش را پیش ببرد!
نادری البته در دیدار با پرسپولیس به عنوان یار تعویضی به میدان آمد اما خیلی زود دوباره مصدوم شد و بیرون رفت تا اسماعیلی‌فر در ماموریت تازه خود کارش را دنبال کند. دانیال که به تازگی توانسته به لیست تیم ملی برگردد و در ترافیک سمت راست خط دفاعی ایران با چهره‌هایی نظیر صالح حردانی و آریا یوسفی مشغول رقابت است، حالا در چالشی متفاوت قرار گرفته و در سمت چپ خط دفاعی تراکتور مسئولیت پذیرفته که بازخوانی آمار و ارقام نشان می‌دهد او توانسته از پَسِ این مسئولیت بر بیاید.
اسماعیلی‌فر در جریان برتری ۵ گله تراکتور مقابل گل‌گهر، ۲ گل تیمش را ساخت و مقابل پرسپولیس، الشرطه و خیبر هم نمایش‌های قابل‌قبولی را از خود به جای گذاشت. مدافع راست‌پای تبعیدشده به سمت چپ خط دفاعی تراکتور، شب گذشته یکی از چهره‌های ویژه ترکیب سرخ‌پوشان در نبرد با نسف‌قارشی بود؛ چرا که توانست با پاس کات‌بک عالی خود برای رگی لوشکیا گل برتری تراکتور مقابل نماینده ازبکستان را بسازد تا در ۵ مسابقه، ۳ پاس گل در قامت مدافع چپ داده باشد که رکورد جالب‌توجه است. او از ابتدای در نقش دفاع راست، یک گل و یک پاس گل در ۱۰ مسابقه به‌ثبت رسانده است!
دانیال اسماعیلی‌فر در پست دفاع چپ توانسته فراتر از حد انتظار خوش بدرخشد و حالا با توجه به اینکه صادق محرمی هم در سمت راست خط دفاعی تراکتور عملکرد خوبی داشته، کار برای بازگشت محمد نادری به ترکیب اولیه تراکتور دشوار شده است. در این بین، جایگاه اسماعیلی‌فر در تیم ملی هم می‌تواند دستخوش تغییر شود؛ چرا که این بازیکن توانایی ویژه خود در انجام بازی در پستی غیرتخصصی را نشان داده و با توجه به ترافیک سمت راست خط دفاعی، دور از انتظار نیست که امیر قلعه‌نویی هم او را به سمت دفاع چپ ببرد.
کادرفنی تیم ملی در فیفادی‌های اخیر با چالش انتخاب مدافع چپ همراه بوده و چهره‌هایی نظیر علی نعمتی، میلاد محمدی و امید نورافکن در این پست به کار گرفته شده‌اند که مشخصاً عملکردشان رضایت‌بخش نبوده است. در چنین شرایطی، نمایش‌های خوب دانیال اسماعیلی‌فر در پست دفاع چپ این علامت سوال را به‌وجود آورده که شاید در تیم ملی هم این بازیکن تغییری پستی غیرمنتظره در آستانه جام جهانی داشته باشد و از ترافیک سمت راست خط دفاع نجات پیدا کند!
