در شرایطی که استقلال در لیگ برتر امسال نتایجی بسیار دور از انتظار ثبت کرد و حتی در هفته‌هایی برای فرار از سقوط جنگید، اما در جام حذفی توانست راه خود را تا فینال باز کند.
در نهایت هم مجتبی جباری به عنوان هفتمین سرمربی فصل آبی‌ها با این تیم جایگاه نازل نهم جدول را به‌دست آورد؛ رتبه‌ای که هرگز با تاریخ پرافتخار استقلال همخوانی ندارد. از سوی دیگر ملوان بندر انزلی با هدایت مازیار زارع فصل نسبتا موفقی را پشت سر گذاشت و با کسب رتبه هفتم، نمایشی قابل قبول ارائه داد.
هدف اصلی این دو تیم از مدت‌ها قبل روشن بود؛ رسیدن به قهرمانی در جام حذفی. با توجه به اینکه هیچ‌کدام فرصت زیادی برای رسیدن به بالای جدول لیگ نداشتند، تمام تمرکزشان را روی موفقیت در این جام گذاشتند؛ عنوانی که علاوه بر اعتبار، راهی برای حضور در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا نیز باز می‌کند.
استقلال به‌عنوان یکی از پرافتخارترین و پرهوادارترین تیم‌های ایران، از دل فتح جام حذفی به دنبال جبران ناکامی‌های لیگ و بازسازی روحیه هوادارانش است و در آن سوی میدان ملوان ریشه‌دار با شور و اشتیاق مثال‌زدنی و البته حضور ۵ بازیکن سابقا استقلالی در ترکیبش (که تورانیان و فلاح با پایان خدمت سربازی سال بعد به جمع آبی‌ها برمی‌گردند)، مشتاق کسب جام است.
در این میان اما انتخاب ورزشگاه آلومینیوم اراک با ظرفیت حدود ۸هزار نفر به‌عنوان محل برگزاری این دیدار، با اعتراض‌های فراوانی روبه‌رو شده است. با تقسیم مساوی بین دو تیم، تنها ۴هزار هوادار برای هر طرف امکان حضور در ورزشگاه را دارند که برای مسابقه‌ای با این حجم از علاقه‌مندان، ظرفیتی بسیار کم و ناکافی است. همچنین وضعیت نامناسب چمن ورزشگاه، نگرانی‌هایی را به وجود آورده است.
در تاریخ جام حذفی، استقلال و ملوان ۷بار به مصاف هم رفته‌اند که ۴بار استقلال و ۳بار ملوان پیروز شده‌اند. در دو تقابل اخیر حذفی، استقلال با نتیجه ۲بر صفر حریف را شکست داده و آخرین پیروزی ملوان مقابل استقلال به فصل ۱۳۹۰-۱۳۸۹ بازمی‌گردد که با نتیجه ۲بر یک به دست آمد. جالب است بدانید نخستین قهرمانی جباری در قامت بازیکن در جام حذفی، با درخشش او برابر یک تیم دیگر از استان گیلان یعنی داماش به دست آمد؛ همان بردی که خیلی سریع شیرینی‌اش را برای هشت شاکی از دست داد، چراکه پس از دیدار فینال سال ۱۳۸۷ به او اطلاع دادند پدرش از دنیا رفته است.
حالا هم جباری قصد دارد در آخرین تجربه‌اش به‌عنوان سرمربی استقلال، یک جام ببرد و خاطره خوشی از حضورش روی نیمکت این تیم به ثبت برساند؛ چراکه با اعلام باشگاه، به احتمال فراوان سرمربی فصل بعد استقلال تحت هر شرایطی خارجی خواهد بود.
