طرفداری | فوتبال ایران در آستانه جام جهانی ۲۰۲۲ یکی از پرالتهاب‌ترین دوران تاریخ تیم ملی را تجربه کرد؛ روزهایی که در آن دراگان اسکوچیچ، مربی‌ای که تیم را به جام جهانی رسانده بود، با تصمیماتی پشت‌پرده و در فضایی ملتهب کنار گذاشته شد و جای خود را به کارلوس کی‌روش داد.
تغییر ناگهانی سرمربی، آن هم تنها چند ماه پیش از آغاز رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۲، به‌گواه خیلی‌ها نه‌تنها ضربه‌ای جدی به ثبات تیم زد بلکه روند آماده‌سازی را نیز کاملاً از مسیر طبیعی خارج کرد؛ موضوعی که بسیاری از کارشناسان همان زمان آن را «تصمیمی شتاب‌زده و غیرحرفه‌ای» توصیف کردند. اکنون که فوتبال ایران بار دیگر در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ قرار دارد، گویی سایه آن اتفاقات دوباره بر سر تیم ملی سنگینی می‌کند. محمدحسین میثاقی در برنامه فوتبال برتر و در حضور امیر قلعه‌نویی، با صراحت از همان دوره گفت؛ دوره‌ای که «عملیات رسانه‌ای»، «فشارهای پنهان»، «لابی‌های دقیقه نودی» و «دستکاری لیست تیم ملی» نقش پررنگی در تغییر نیمکت داشتند و به‌روشنی اشاره کرد که کنار گذاشتن اسکوچیچ یک اتفاق ناگهانی نبود؛ بلکه از چند ماه قبل، نارضایتی‌های هدایت‌شده، اختلاف‌سازی و فضاسازی رسانه‌ای مسیر را برای آن تصمیم هموار کرده بود. میثاقی خطاب به تصمیم‌گیران فوتبال ایران گفت:
اگر قرار است دوباره پشت پرده فشار بیاورید، سرمربی را عوض کنید، لیست تیم ملی را تغییر دهید، بازیکن به تیم ملی تحمیل کنید یا اردوی خارجی جور کنید، لطفاً همین الان انجام دهید! نه اینکه مثل دوره قبل، دقایق آخر نیمکت را زیرورو کنید.
او حتی با کنایه گفت:
اگر زور دارید، همین دو ساعت دیگر سرمربی جدیدتان را بیاورید! فقط مثل جام جهانی قبلی، دقیقه نودی تصمیم نگیرید و آرامش تیم را برهم نزنید.
میثاقی بارها تأکید کرد که آن رفتارهای شتاب‌زده و پشت‌پرده، نتیجه‌ای جز آشفتگی نداشت؛ همان آشفتگی که در بازی نخست جام جهانی ۲۰۲۲ و شکست سنگین ۶–۲ مقابل انگلیس دیده شد. مجری شبکه ۳ با لحنی انتقادی اما ملی‌گرایانه یادآور شد که جوسازی‌ها و اختلاف‌افکنی‌ها دو، سه ماه قبل از جام جهانی قبلی آغاز شده بود و اثر آن دقیقاً زمانی خود را نشان داد که تیم ملی نیاز به انسجام داشت. او گفت:
اگر واقعاً قلبمان برای این پرچم می‌تپد، حالا وقت یکدلی است. اگر مشکلی وجود دارد، همین الان حل شود؛ نه اینکه دوباره دقیقه ۹۰ سراغ تصمیم‌های احساسی برویم.
میثاقی در پایان تاکید کرد که همه، از رسانه‌ها گرفته تا مدیران و حتی بازیکنان، باید یک هدف مشترک داشته باشند: آمادگی کامل تیم ملی برای جام جهانی ۲۰۲۶. به گفته او:
اگر تیم ملی بتواند چهار یا پنج امتیاز بگیرد و به مرحله بعد صعود کند، این موفقیت متعلق به مردم و پرچم ایران است. پس باید از امروز، ثبات را قربانی بازی‌های پشت‌پرده نکنیم.
