ثبت طولانی‌ترین صاعقه تاریخ؛ آذرخش رکوردشکن ۸۲۹ کیلومتری پنج ایالت آمریکا را درنوردید
صاعقه عظیمی که از پنج ایالت آمریکا عبور کرد، رکورد طولانی‌ترین صاعقه ثبت‌شده تاکنون را شکست. این صاعقه که از شرق تگزاس آغاز شد و از ایالت‌های اوکلاهما، آرکانزاس و کانزاس عبور کرد و به نزدیکی کانزاس‌سیتی در ایالت میزوری رسید، در مدت هفت ثانیه مسافتی به طول ۸۲۹ کیلومتر را پیمود. رکورد قبلی به صاعقه‌ای به طول ۷۶۸ کیلومتر تعلق داشت.
به گزارش لایوساینس، صاعقه‌ی رکوردشکن در تاریخ ۲۲ اکتبر ۲۰۱۷ رخ داد، اما در آن زمان، به دلیل طول بیش از حد، ابزارهای زمینی قادر به ثبت کامل آن نبودند. اکنون مطالعه‌ی جدیدی که از داده‌های یک ماهواره زمین‌ایستا استفاده کرده است، دامنه عظیم صاعقه مذکور را مستند کرده است.
رندال سرونی، استاد جغرافیای دانشگاه ایالتی آریزونا و نویسنده ارشد مطالعه گفت با پیشرفت ابزارهای دقیق‌تر برای ثبت رعد و برق در آینده ممکن است بتوانیم پدیده‌های شدیدتر را نیز شناسایی کنیم.
هنوز به‌طور دقیق مشخص نیست جرقه اولیه صاعقه چگونه ایجاد می‌شود، اما دانشمندان می‌دانند این پدیده زمانی رخ می‌دهد که الکترون‌ها در بخشی از یک ابر طوفانی تجمع می‌کنند و در نتیجه، مسیری یونیزه‌شده در هوا ایجاد می‌شود که در آن، الکترون‌ها می‌توانند از ناحیه‌ی با بار منفی به ناحیه‌ی با بار مثبت منتقل شوند.
در برخی از ابرهای طوفانی، به‌ویژه خوشه‌های بزرگ طوفانی که بر فراز مناطقی مانند دشت‌های مرکزی شکل می‌گیرند، دینامیک کمتر مطالعه‌شده درون ابرها می‌تواند به تخلیه‌های الکتریکی منجر شود که بیش از ۱۰۰ کیلومتر طول دارند.
در پژوهش جدید، دانشمندان با تحلیل داده‌های ماهواره GOES-16 متعلق به اداره ملی اقیانوسی و جوی ایالات متحده (NOAA)، طول صاعقه را بازسازی کردند. این فضاپیما یکی از چهار ماهواره‌ای است که به‌طور پیوسته زمین را برای شناسایی جرقه‌های صاعقه پایش می‌کند.
دانشمندان با استفاده از الگوریتم‌های جدید، صاعقه‌ی مورد نظر را از میان میلیون‌ها نور دیگر شناسایی و ابعاد کامل آن را مشخص کردند. سرونی افزود: «ماهواره‌های هواشناسی ما دارای تجهیزات بسیار دقیقی برای شناسایی صاعقه هستند که می‌توانند زمان دقیق شروع جرقه و مسیر حرکت آن را در سطح میلی‌ثانیه ثبت کنند.»
کارشناسان می‌گویند کشف جدید، فراتر از نمایش پیشرفت‌های چشمگیر در فناوری‌های نوین پایش آب‌وهوا، یادآور هشداردهنده‌ای درباره توانایی صاعقه برای آسیب‌زدن در فاصله‌ای بسیار دور از محل اصلی شکل‌گیری طوفان است.
والت لیونز، نویسنده مقاله می‌گوید این نوع صاعقه می‌تواند بسیار خطرناک باشد، زیرا ممکن است تا صدها کیلومتر دورتر از محل اصلی طوفان تخلیه شود. او همچنین هشدار می دهد: «اگر داده‌های مطمئن نشان دهد صاعقه‌ای در شعاع ۱۰ کیلومتری رخ داده است، بلافاصله به محلی امن پناه ببرید. همان‌طور که این موارد شدید نشان می‌دهند، صاعقه می‌تواند در عرض چند ثانیه از فاصله‌ی طولانی از راه برسد.»
یافته‌های پژوهش پنجشنبه ۳۱ ژوئیه در مجله‌یBulletin of the American Meteorological Society منتشر شد.
