به گزارش مشرق، فدراسیون فوتبال آرژانتین با اعلام خبر درگذشت عمر سوتو، مدیر باسابقه و یکی از ستون‌های تیم‌های ملی، اندوه عمیق خود را ابراز کرد. سوتو بیش از ۳۰ سال در فدراسیون فعالیت داشت و همواره نمونه‌ای از تعهد و وفاداری به آلبی‌سلسته بود.
یکی از مهم‌ترین دستاوردهای او، اطمینان از حضور لیونل مسی در تیم ملی آرژانتین بود. پس از آنکه هوگو توکالی به رئیس وقت فدراسیون درباره استعداد مسی در اسپانیا هشدار داد، رئیس فدراسیون چراغ سبز داد و سوتو همراه با سرمربی تیم زیر ۲۰ سال، مجموعه‌ای از بازی‌های دوستانه را ترتیب داد تا مسی به تیم ملی جذب شود.
داستان تماس با خانواده مسی هم نشان‌دهنده تلاش و پشتکار سوتوست. او برای پیدا کردن مسی مجبور شد از یک تلفن عمومی در مونته گرانده استفاده کند، دفترچه تلفن شهر روزاریو را بررسی کند و شماره‌ها را به دست بیاورد. در اولین تماس نام واقعی مسی را اشتباه گرفت و او را «لئوناردو» خطاب کرد، اما با پیگیری‌هایش در نهایت با مادربزرگ، عمو و پدر مسی تماس گرفت و مسیر حضور ستاره آرژانتین در تیم ملی هموار شد.
لیونل مسی پس از انتشار خبر درگذشت سوتو نوشت:
همیشه حضور داشتی و کسی بودی که راه را برای دیده شدن من توسط فدراسیون فوتبال هموار کردی. انسان بزرگی بودی و برای همه ما که افتخار حضور در تیم ملی را داشتیم هیچگاه فراموش‌شدنی نیستی. اثر و رد پای تو برای همیشه باقی می‌ماند. هرگز فراموشت نمی‌کنیم، عمر. آرام بخواب.
ماجرای تاریخی سوتو در کتاب «مسی: نابغه‌ای کامل» اثر آریل سنوزیان نیز روایت شده و نقش او در تاریخ فوتبال آرژانتین به خوبی ثبت شده است.
در ماه اکتبر و در جریان مجمع عمومی سالانه فدراسیون، سوتو مورد تجلیل قرار گرفت و تنها چند هفته بعد، خبر درگذشت او جامعه فوتبال آرژانتین را در سوگ فرو برد. پیام‌های تسلیت و یادبود از سوی بازیکنان و خانواده فوتبال نشان‌دهنده تأثیر عمیق او بر فوتبال کشور و نسل‌های آینده است.
