به گزارش خبرورزشی، در گفت‌وگوی پایان فصل با رسانه داخلی باشگاه، خلدون المبارک، رئیس منچسترسیتی، هنگام اشاره به رأی‌گیری قریب‌الوقوع درباره ۱۱۵ اتهام مالی علیه باشگاه، لبخندی معنادار می‌زند و با اطمینان می‌گوید: «این حکم صادر خواهد شد، و بعد درباره‌اش صحبت خواهیم کرد، قول می‌دهم.»
او بیش‌تر شبیه فردی به نظر می‌رسد که منتظر فرصتی برای دفاع قاطع است تا مدیری نگران برای آبروی باشگاهش.
در حالی که ۱۸۰ روز از آغاز بررسی‌های کمیسیون مستقل می‌گذرد، بسیاری تأخیر در صدور رأی را به معنای ضعف پرونده می‌دانند. این در حالی‌ست که یوفا در ژانویه ۲۰۲۰ تنها دو روز برای متهم کردن سیتی وقت گذاشت – حکمی که بعدتر در تجدیدنظر لغو شد. این تأخیر باعث شده برخی پیش‌بینی کنند این‌بار نیز سیتی بدون جریمه سنگین یا سقوط به دسته پایین‌تر، از این مهلکه عبور خواهد کرد.
برخی کارشناسان، مانند نویسنده این گزارش، با یادآوری پرونده‌ای پیچیده مانند پزشک قاتل، هارولد شیپمن، که در کمتر از ۱۱۸ روز در دادگاهی عادی رسیدگی شد، عملکرد کمیسیون سه‌نفره سیتی را که ۱۲ هفته به بحث و بررسی اختصاص داد، زیر سؤال می‌برند.
بر اساس ایمیل‌های هک‌شده‌ای که ابتدا نشریه آلمانی اشپیگل منتشر کرد، شواهد علیه سیتی ظاهراً محکم هستند: از جمله وعده به پرداخت ۱۲ میلیون پوند اضافه از «منابع جایگزینی که توسط اعلی‌حضرت تأمین خواهد شد» و تأیید به اسپانسر که تنها باید بخشی از مبلغ قرارداد را پرداخت کند.
باشگاه منچسترسیتی اما تمامی اتهامات را رد کرده و برای هرکدام توضیحی پیدا کرده است. آن‌ها «منابع جایگزین» را به‌عنوان کمک‌هزینه از اداره گردشگری ابوظبی معرفی می‌کنند، و ایمیل‌ها را حاصل برداشت نادرست کارمندان رده‌پایین می‌دانند.
تنها اذعان قابل استناد، اقرار سیتی در دادگاه یوفا بود که دستیار ولیعهد ابوظبی، ۳۰ میلیون پوند از طرف اسپانسر اتصالات به باشگاه پرداخت کرده، در حالی که شرکت رسمی هیچ پرداختی نداشته است. برای اثبات جرم، کمیسیون باید ثابت کند که نه‌تنها باشگاه، بلکه نهادهای دولتی امارات نیز همدست بوده‌اند؛ کاری دشوار که به گفته کی‌یران مگایر، کارشناس مالی فوتبال، مستلزم هماهنگی کامل در دروغ‌گویی است.
در این بین، حسابرسان خارجی باشگاه نیز نقشی اساسی دارند. یا فریب خورده‌اند یا بی‌اطلاع بوده‌اند – که هر دو فرض، تردیدبرانگیز است.
از سوی دیگر، اتهامات درباره پرداخت‌های غیررسمی به مانچینی و یحیی توره، به دلیل نداشتن اختیار احضار شهود از سوی کمیسیون، همچنان در هاله‌ای از ابهام باقی مانده است.
در مجموع، شواهد اخلاقی و استدلال‌های منطقی علیه سیتی وجود دارد، اما این به‌تنهایی برای صدور حکم محکومیت کافی نیست.
در حالی‌که تمرکز خلدون المبارک بیش‌تر بر جام جهانی باشگاه‌ها در آمریکا است، با اعتماد به نفس می‌گوید: «ما قهرمان فعلی هستیم» – جمله‌ای که گویی بازتابی‌ست از اطمینان سیتی به بلامانع بودن عبور از بحرانی دیگر.
