طرفداری | شاهزاده عبدالله بن مساعد، وزیر ورزش پیشین عربستان، اعلام کرد کریستیانو رونالدو تنها بازیکن خارجیِ شاغل در لیگ حرفه‌ای عربستان است که واقعاً شایستگی دستمزد چند میلیون دلاری خود را دارد.
به گزارش خبرگزاری رویترز، شاهزاده عبدالله که از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۷ در این سِمت بود (یعنی پیش از موج گستردهٔ ورود بازیکنان خارجی که چهرهٔ لیگ عربستان را دگرگون کرد) همچنین هشدار داد این ورود افسار گسیختهٔ بازیکنان خارجی، باعث کنار رفتن استعدادهای بومی شده و آیندهٔ تیم ملی عربستان را تهدید می‌کند.
او در گفت‌وگو با یک برنامهٔ تلویزیونی از شبکه العربیه، خواستار اصلاحات فوری برای حمایت از بازیکنان سعودی و تضمین رقابت‌پذیری تیم‌ها پیش از جام جهانی ۲۰۳۴ (که به میزبانی عربستان برگزار می‌شود) شد.
او دربارهٔ رونالدو که دستمزد سالانه‌اش حدود ۲۱۱ میلیون دلار (معادل ۴ میلیون دلار در هفته) برآورد شده است، گفت:
رونالدو تنها بازیکن خارجی‌ای است که ارزش مبلغی را که دریافت می‌کند دارد؛ آن هم به خاطر توجه جهانی که برای لیگ و این کشور به همراه می‌آورد.
وی افزود:
بسیاری از دیگر بازیکنان، بسیار بیشتر از شایستگی خود دستمزد می‌گیرند.
او با اشاره به اینکه پس از افزایش تعداد بازیکنان خارجی هر تیم در ترکیب روز مسابقه به هشت نفر، بازیکنان سعودی به «سیاهی لشکر» تبدیل شده‌اند، خواستار کاهش این تعداد به هفت نفر و سرمایه‌گذاری گسترده‌تر در پرورش استعدادهای جوان شد.
در حال حاضر ساختن یک لیگ قدرتمند به بهای تضعیف تیم ملی تمام شده است. ما به یک برنامهٔ روشن برای آماده‌سازی تا سال ۲۰۳۴ نیاز داریم.
عبدالله بن مساعد همچنین خواستار به کارگیری مربیان تراز اول برای رده‌های پایه شد و هشدار داد که بدون تغییرات ساختاری، بازیکنان سعودی برای بازیابی جایگاه خود با دشواری روبه‌رو خواهند شد.
او که نگرانی‌هایش دربارهٔ سطح داوری در دوران مسئولیتش موجب شد هاوارد وب، داور پیشین انگلیسی، را به عنوان مدیر دپارتمان داوری فدراسیون فوتبال عربستان منصوب کند، همچنین پیشنهاد داد مسابقات بزرگ در روزهای پنجشنبه برگزار شوند تا امکان قضاوت داوران برجستهٔ اروپایی در آن‌ها فراهم شود.
