طرفداری | ویرجیل فن دایک با انتشار درخواستی پراحساس خطاب به همتیمیاش در خط دفاعی، از ابراهیما کوناته، مدافع کلاس جهانی سرخپوشان خواست تا با نزدیک شدن به روزهای پایانی قراردادش، تعهد خود را به لیورپول ثابت کند.
کاپیتان قرمزها ضمن اعتراف به اینکه فرآیند تمدید قرارداد هرگز ساده نیست، تأکید کرد که این مدافع فرانسوی مهرهای کلیدی در پروژهی آرنه اسلوت است؛ آن هم در شرایطی که هراس از جدایی رایگان او در تابستان پیش رو شدت یافته است. با اتمام قرارداد این مدافع فرانسوی در انتهای فصل، شایعات پیرامون تمایل غولهای اروپا و در رأس آنها رئال مادرید برای جذب رایگان او قوت گرفته است. فن دایک که خود سال گذشته درگیر ماجراهای تمدید قرارداد بود، علناً از مدیران باشگاه خواست تا هرچه سریعتر این پرونده را مختومه کنند.
به نقل از گل، او در گفتگو با خبرنگاران اظهار داشت:
ما با هم رفیقیم و درباره همه چیز گپ میزنیم. تمدید قرارداد یک فرآیند است و باید منتظر خروجی آن ماند. واقعاً به این سادگیها نیست. سال گذشته در مورد وضعیت خودم هم دیدیم که نمیشود فقط گفت بیا تمامش کنیم و امضا کن.
با وجود ابهامات موجود، فن دایک ذرهای در تحسین همتیمیاش تردید نکرد. او ادامه داد:
مشخص است که میخواهم او بماند. ابراهیما چهرهای تاثیرگذار در زمین است؛ چیزی که همه میبینند. اما فراتر از آن، او در خارج از زمین هم یکی از رهبران تیم محسوب میشود. عملکرد او فوقالعاده است و از دید من، یک مدافع میانی در کلاس جهانی است. من هر کاری از دستم برمیآمده انجام دادهام، اما باقی ماجرا در دستان باشگاه، ایجنتها و خود اوست. باید دید چه پیش میآید، چرا که من نفوذ دیگری در این تصمیم ندارم.
تمجیدهای کاپیتان پس از نمایش خیرهکننده کوناته در جریان پیروزی ۱-۰ لیورپول در خانه ساندرلند مطرح شد. کوناته در نبردی فیزیکی و تمامعیار با برایان بروبی، مهاجم تنومند ساندرلند، پیروز مطلق بود و نقشی کلیدی در کلینشیت لیورپول ایفا کرد؛ آن هم در زمینی که در این فصل کمتر تیمی موفق به بسته نگه داشتن دروازهاش شده بود. فندایک که خود زننده گل پیروزیبخش تیمش بود، افزود:
او بینظیر بود. بروبی که امسال روزگار بسیاری از مدافعان را سیاه کرده، ۹۰ درصد زمان بازی با ابراهیما درگیر بود، اما ایبو فوقالعاده عمل کرد.
