آخرین باری که منچسترسیتی و ساندرلند در سال ۲۰۱۷ به مصاف هم رفتند، گلهای سرخیو آگوئرو و لروی سانه باعث پیروزی ۲-۰ سیتی شده بود. سیتی همچنین در ۲۶ بازی قبلی خود در سطح اول مقابل تیمهای صعود کرده، در ۲۴ بازی پیروز شده بود و قصد داشت هفتمین برد متوالی خود در لیگ برتر را در استادیوم اتحاد به دست آورد.
گواردیولا درباره بازی اخیر تیمش مقابل فولام که با نتیجه ۵-۴ به پایان رسیده بود، گفته بود دفاع سیتی فرو ریخته و تقریباً سه امتیاز حیاتی را از دست دادهاند. او اظهار کرده بود: «آن بازی فراموش شده است، امیدوارم چیزی یاد گرفته باشیم اما این قضیه را فراموش کردیم. البته درباره برخی مسائل نگران بودم و سعی کردیم بفهمیم چرا گل خوردیم. من برای مارکو و فولام احترام زیادی قائلم و زدن پنج گل در آنجا کار آسانی نبود. از دست دادن آن برتری و کنترل بازی، بخشی از روند پیشرفت تیم بود و بازیکنان باید این را میپذیرفتند.»
ساندرلند در میانه هفته مقابل لیورپول به تساوی دست یافته و به رتبه ششم جدول صعود کرده بود. گربههای سیاه در این فصل مقابل تیمهای بالای جدول بسیار قدرتمند نشان داده بودند و گواردیولا اذعان کرده بود که آنها تهدید بزرگی برای سیتی محسوب میشدند.
او گفته بود: «آنها شایسته حضور در این رتبه بودند. بعد از ۱۴ بازی در لیگ برتر، آنها شایستگی این جایگاه را داشتند. همه چیز را به خوبی انجام دادند، بنابراین این یک چالش خوب برای ما بود. هیجان متفاوتی وجود داشت؛ ما شبیه ده سال پیش نبودیم. انتظارات متفاوت بود، این سفر استثنایی بوده است.»
سیتی در ۱۴ بازی این فصل ۱۶ گل دریافت کرده بود، در حالی که دو برابر آن گل زده بود. گواردیولا اذعان کرده بود که این یک مشکل بزرگ است و گفته بود: «دو گل و چهار گل مقابل فولام. لیدز چند شوت در چارچوب داشت؟ سه تا، دو گل زدند. ما باید بهتر شویم، البته که باید بهتر شویم. قدرت بدنی ساندرلند چشمگیر بود. دوست نداشتم در دو بازی شش گل بخوریم. ما باید مشکلاتی که میتوانستیم در آنها بهتر عمل کنیم، برطرف کنیم.»
گواردیولا در آستانه این دیدار درباره مصدومان تیم گفته بود که رودری بازی آخر هفته را از دست خواهد داد اما ممکن بود برای بازی با رئال مادرید آماده شود. درباره نیکو اوریلی نیز گفته بود: «شاید به همین دلیل مقابل لورکوزن ترکیب تیم را زیاد تغییر دادم. شاید فرصت او نزدیک باشد اما دقیق نمیدانم.»
او در مورد رایان آیت نوری گفته بود: «رایان در جام جهانی باشگاهها بازی کرده و واقعاً خوب بود، اما نیکو خوب بازی کرده و دلیل این انتخاب همین بود. اکنون نیکو خیلی خوب بود و درک این موضوع برای بازیکنان دشوار بود.»
بیشتر بخوانید: گام بلند کریستیانو رونالدو در دنیای هوش مصنوعی؛ شراکت CR7 با رقیب تازهنفس ChatGPT +ویدیو
