طرفداری | با اعلام تیم فرمول یک مرسدس، جورج راسل و کیمی آنتونلی ترکیب رانندگان این تیم برای فصل ۲۰۲۶ را تشکیل خواهند داد. این درحالی است که در یک سال اخیر گزارش‌های متعددی از احتمال حضور مکس فرستاپن در مرسدس از شروع فصل ۲۰۲۶ خبر می‌دادند.
به گزارش وب‌سایت رسمی فرمول یک، تیم مرسدس به‌عنوان قهرمان هشت‌باره جهان تصمیم گرفته است تا با راسل و آنتونلی ادامه دهد؛ هر دو از محصولات آکادمی جوانان مرسدس هستند و با عملکرد خود، این تیم را در فاصله‌ی شش مسابقه به پایان فصل جاری، به رتبه دوم جدول قهرمانی سازندگان رسانده‌اند.
راسل پس از سه سال حضور در ویلیامز، در سال ۲۰۲۲ به تیم اصلی مرسدس پیوست و از آن زمان تاکنون پنج پیروزی در گرندپری‌ها به دست آورده است که آخرین آن هفته گذشته در گرندپری سنگاپور ۲۰۲۵ رقم خورد. سال آینده هشتمین فصل حضور او در فرمول یک و دهمین سال همکاری‌اش با مرسدس خواهد بود، چراکه از سال ۲۰۱۷ به برنامه جوانان این تیم ملحق شده است.
آنتونلی تازه‌کار نیز در فصل جاری فراز و نشیب‌های زیادی را تجربه کرده است؛ از جمله کسب پول پوزیشن در اسپرینت میامی و سکو در گرندپری کانادا که او را به جوان‌ترین راننده تاریخ فرمول یک با حضور روی سکو تبدیل کرد. با این حال، او در گرندپری‌های اروپایی فصل دوره‌ی دشواری را پشت‌سر گذاشت، اما سپس با دو بار قرارگیری در جمع پنج نفر برتر در باکو و سنگاپور به فرم مطلوب خود بازگشت. در آستانه گرندپری آمریکا، مرسدس تأیید کرد که هر دو راننده در سال ۲۰۲۶ نیز برای این تیم به میدان خواهند رفت.
توتو ولف، مدیر تیم مرسدس گفت:
تعیین ترکیب رانندگان ما همیشه مسئله «چه زمانی» و نه «آیا» بود. ما می‌خواستیم زمان لازم را صرف مذاکرات کنیم تا به درستی انجام شود و همه طرف‌ها از نتیجه رضایت داشته باشند. خوشحالم که این روند به خوبی پیش رفت. جورج و کیمی ثابت کرده‌اند که زوج قدرتمندی هستند و ما از ادامه مسیر مشترک هیجان‌زده‌ایم.
حالا تمرکز ما بر شش مسابقه پایانی فصل است تا برای کسب رتبه دوم در جدول سازندگان بجنگیم و در عین حال آماده ورود به دوران جدید فرمول یک در سال ۲۰۲۶ شویم.
جورج راسل گفت:
از ادامه همکاری با مرسدس واقعاً احساس غرور می‌کنم. سال آینده دهمین سالگرد پیوستنم به این تیم از سال ۲۰۱۷ خواهد بود. این همکاری طولانی و موفقیت‌آمیز بوده و بی‌صبرانه منتظرم ببینم آینده چه در بر دارد، به‌ویژه در شرایطی که سال آینده با یکی از بزرگ‌ترین تغییرات مقرراتی تاریخ این ورزش روبه‌رو خواهیم شد. تمام تمرکز ما بر موفقیت در این مسیر است و شخصاً امیدوارم بتوانم بر پایه قوی‌ترین فصل دوران فرمول یک خود تا به امروز، پیشرفت بیشتری داشته باشم.
کیمی آنتونلی نیز گفت:
از ادامه حضور در اینجا فوق‌العاده هیجان‌زده‌ام. در فصل اولم در فرمول یک چیزهای زیادی آموختم، چه در لحظات خوب و چه در لحظات دشوار. تمام این تجربه‌ها باعث شدند قوی‌تر شوم، نه تنها به‌عنوان یک راننده بلکه به عنوان یک هم‌تیمی. می‌خواهم از توتو و تمام اعضای تیم در برکلی و بریکس‌وُرث بابت حمایت و اعتماد مداوم‌شان تشکر کنم. اکنون تمرکز ما بر پایان مقتدرانه فصل جاری و کسب رتبه دوم قهرمانی سازندگان است، پیش از آنکه تمام توجه‌مان را به سال ۲۰۲۶ معطوف کنیم. هنوز شش مسابقه مهم باقی مانده و ما تمام توان خود را خواهیم گذاشت.
تکلیف چه صندلی‌هایی برای فصل ۲۰۲۶ فرمول یک مشخص نشده؟
با این خبر، تنها چهار صندلی خالی در ترکیب رانندگان فصل ۲۰۲۶ باقی مانده است: یکی در ردبول، دو صندلی در ریسینگ بولز و یکی در آلپاین.
آیزاک هجار جدی‌ترین گزینه برای پیوستن به‌عنوان هم‌تیمی مکس فرستاپن در ردبول محسوب می‌شود، در حالی‌که آروید لیندبلاد، راننده فعلی فرمول ۲، گزینه اصلی برای ترفیع به یکی از صندلی‌های ریسینگ بولز است.
در این صورت، یوکی سونودا و لیام لاسون برای صندلی باقی‌مانده در ریسینگ بولز رقابت خواهند کرد که گفته می‌شود در حال حاضر سونودا از شانس بیشتری برخوردار است.
فرانکو کولاپینتو گزینه اصلی برای حفظ صندلی خود در آلپین در کنار پیر گزلی است، اما راننده ذخیره تیم، پل آرون، همچنان در بین گزینه‌ها باقی مانده است.
